من أجل والدها
علشان تدفع عملية قلب أبوها، صوفيا راميريز اضطرت تتجوز رجل مليونير عنده حوالي سبعين سنة. صوفيا كانت عمرها 24 سنة، ومايكل أندرسون كان شكله قريب من السبعين، غني جدًا ووعد إنه يحل كل مشاكل العيلة المالية لو اتجوزته. أبوها محتاج عملية قلب عاجلة، أخوها الصغير محتاج مصاريف المدرسة، وبيت العيلة قريب يتباع بسبب الديون. صوفيا كانت شايفة إنها ما عندهاش اختيار، وكانت عارفة إن القرار ده مش هيسعدها، لكنها اختارت التضحية بنفسها عشان عيلتها.
يوم الفرح، وقفت صوفيا قدام المرايا في أوضة عروس صغيرة في ريف فيرمونت، وكمّ قميصها الدانتيل الأبيض بيرتج زي إيدها بالظبط. شعرها البني اللامع كان مربوط بعناية، لكن عيونها كانت منتفخة من البكاء والخوف. قلبها كان بيخبط بسرعة، وفكرها مليان تساؤلات: هل هتحب شخص عمره أكبر من أبوها؟ هل هتقدر تعيش حياتها مع حد غريب كليًا؟ ماريا لوبيز، صاحبتها المفضلة، وقفت وراها وضغطت على كتفها بهدوء وقالت: "إنتِ قوية يا صوفيا. مهما حصل النهاردة،
الفرح اتعمل في كنيسة صغيرة في القرية. الشموع كانت بتتلألأ على وشوش الضيوف، المزمار شغال لحن هادي، والجو كله كان رومانسي من بعيد، بس صوفيا كانت حاسة إنها مش موجودة. لما مشيت على الممر، حسّت بعينيها كلها بتراقبها، وكل خطوة كانت تقطع قلبها شوية شوية. مايكل وقف عند المذبح، لابس بدلة رماديه أنيقة، شعره الفضي بيبرق، وابتسم لها ابتسامة هادئة. كانت ابتسامة لطيفة، لكن صوفيا حست إنها تقيلة على قلبها، وكأنها مش قادرة تتنفس. لما القس سألها لو هتأخد مايكل جوز ليها، صوتها اتكسر من التوتر والدموع نزلت على وشها، والضيوف اعتقدوا إنها فرحانة جدًا. قالت "موافقة"، ومايكل حط الخاتم الذهبي على صوابعها المرتجفة، وبدا كأنه رجل كريم ولطيف، وده زاد إحساسها بالذنب.
بعد الفرح، أخدها مايكل لقصره في بوسطن. القصر كان كبير جدًا، الأرضيات الرخامية بتمتد على الممرات الطويلة،
لبست روب وروحت على باب الحمام، الضوء كان خارج من تحت الباب. فتحت الباب شوية، وفجأة صدمت: جوه الأوضة كان واقف شخص غريب، طويل وعريض الكتفين، واقف قدام المرايا. ووسط كل الدهشة، لاحظت باروكة شعر فضي على الأرض، وقناع يغطي وجهه. القناع كان شكله كأنه عجوز، باللحية والتجاعيد، لكن عيون الشخص كانت حية وشبابية.
الشخص ابتسم ابتسامة باردة وعارفة وقال: "تايهة يا صوفيا؟" صوفيا ارتجفت ومعدتها اتقلبت. هنا اكتشفت الحقيقة المروعة: "مايكل"
صوفيا شعرت بالغضب ، لكنها ما استسلمتش. قلبها اتملأ بعزيمة قوية. بدأت تجمع أدلة، تصور القناع والباروكة، وتفكر في خطة للهرب من القصر وإبلاغ الشرطة قبل أي حاجة تخرج عن السيطرة. الشخص حاول يخوفها، يهددها، لكن صوفيا كانت أذكى وأسرع منه. بمزيج من الشجاعة والحذر، قدرت تسيطر على الموقف، تكشف خدعته، وتؤمن فلوس علاج أبوها وتعليم أخوها من غير ما يقعوا في فخ ده.
وفي النهاية، خرجت صوفيا من القصر منتصرة، حرة، وما زالت قوية، عارفة إنها مش بس حمت نفسها وعيلتها، لكن كمان اكتشفت قدرتها على مواجهة أي غدر أو خداع مهما كان ذكي. القصة كلها كانت رحلة من الخوف والدموع والغضب، لكنها انتهت بانتصار صوفيا على كل الظروف، وانكشاف الحقيقة الصادمة عن "العجوز" اللي في الحقيقة كان
